’’Here we are!’’ tjöt mamma så fort vi kommer in på campus. Det ser lika bra ut i verkligheten som det gjorde i broschyrerna och på nätet. Byggnaderna är gamla men ändå eleganta på samma gång. Storleken på campus är skrämmande men efter några veckor känner jag mig förhoppningsvis hemma. Vägen är kort och jag sitter ensam, som vanligt. En till synes trevlig medelålders kvinna ger mig min studentrum nyckel och skickar iväg mig. Jag känner redan mer frihet än vad jag har under de senaste arton åren.

’’I want to see your dorm room before I go honey. I just can’t believe you are in collage! My only daughter, a collage student, living on her own. I just can’t believe it.’’ gnäller hon och torkar ögona, försiktigt för att inte förstöra sin sminkning. Noah följer oss, bärandes på mina väskor så som vi försöker hitta oss fram genom korridorerna.

’’It’s B22.. we are in C hall.’’ berättar jag för dem. Lyckligtvis, ser jag en stor B målad skylt på väggen. ’‘Down here’’ instruerar jag och dem följer efter. Tur att jag bara tog några kläder, en filt och några av mina favorit böcker med mig så Noah inte behöver bära så mycket.

’’B22.’’ stönar mamma. Hon bär alldeles för höga klackar för den långa vägen vi nyss tagit oss igenom. Jag trycker in nyckeln i den gamla trädörren, den öppnas med ett knak och min mamma flämtar. Mina ögon letar sig till orsaken varför min mamma flämtade. Ena sidan av rummet är täckt i musik postrar, mest band jag aldrig hört talats om, deras ansikten täckta utav piercing och tatueringar. Flickan som ligger på sängen har ljus rött hår, ögon täckta av vad som ser ut som ett tjockt lager eyeliner, och hennes armar är täckta i tatueringar.

’’Hey.’’ säger hon och offrar ett leende. Hennes leende är ganska fängslande, väldigt förvånande.

’’h..hey.. I’m Tessa.’’ kväver jag fram. Hon skrattar lite och ställer sig upp.

’’Welcome to WSU, where the dorms are tiny and the parties are huge.’’

Hennes huvud faller bakåt med hennes skratt. Min mammas mun hänger vid öppen och Noah växlar till obekväm. Steph går över till oss, minskar avståndet och kramar mig. Jag är förbluffad över hennes reaktion men kramar henne tillbaka. Det knackar på dörren samtidigt som Noah släpper ner mina väskor på golvet.

’’Come in!’’ skriker min nya rumskamrat. Dörren öppnas och två killar kliver in. Killar i tjejernas rum på första dagen? Kanske var WSU en dålig beslut. Min mamma ser ut som om hon ska svimma vilken sekund som helst.

’’Hey, you Steph´s roomie.?’’ frågar den blonda. han har inte lika många tatueringar som dem andra, men han har dem.

’’I’m Niall, you will love it here.’’ säger han med ett leende. Hans varma leende är varmt och välkomnande trots hans tuffa utseende.

’’See you around Tessa.’’ säger Niall och dem tre lämnar rummet.

’’You are getting a new dorm!’’ skriker mamma så fort dörren stängs.

’’No, I can’t. It’s fine mom, I’m sure she won’t be around anyway..’’

’’Absolutly not, we are going to switch now. You will not be in a room with someone who allows guys into her room, those punks at that!’’ säger hon.

’’Mom.. please.. let’s just see how it goes. Please.’’ ber jag och hon suckar.

’’Fine.’’ spottar hon, mycket till min förvåning.